ぼくは、しろあり。

やぁ！ぼくは、しろあり。
・・・・いやいや、はじめからそんなに嫌がらないでよ。

アリといっても、黒いアリの仲間ではなく、ゴキブリの親せき。
・・・・いやいやいや、さらに嫌がらないでよ。

お家を食べちゃうから、怖がられちゃうけど、ほんとは、とってもすごい虫！

どういうことかって？

きらわれても、怖がられても、

ぼくにはぼくの、
生まれてきた、【だいじな役目】があるんだよ。

ぼくたちは、本来、森に住んでいる。

そして、かれた木なんかをこまかくして、土に還していく仕事をしているよ。

つまり、森のお掃除屋さん。ぼくたちがいないと、困るんだ。

木の中に、コロニーという大きなお城をつくって、みんなで暮らしている。

そこには、ぼくらの女王さまがいて、たまごを生んでいる。毎日ね。

女王さまは、おしりからフェロモンという匂いをだして、
ぼくたちに「たまごはこっち」「おうちをつくってね」と伝えてくるよ。

はたらくアリ、兵隊アリ、そして王さまもいる。

王さまがいるなんて、いがいだったかい？

コロニーがせまくなると、仲間の一部は、いっせいに旅にでる。

イエシロアリだと、ムシムシしだす梅雨時がそのころ。

旅に出て、パートナーを見つける。

そして相手と場所が決まると、ポロンと羽が落ちる。

ここに住むって、決めたんだね。

それが、新しい王さまであり、女王さま。

ふたりは小さなコロニーをつくって、家族を増やしていく。

王さまも、女王さまも、十年以上、生きる。
ふつうのシロアリの4倍も長生きなんだよ。*1

まいにち、たくさんのたまごをうむのも、
実は、自然の中では、とても弱いからなんだ。

シロアリといっても、クロアリの仲間じゃないって言ったけど、
仲間どころか、ぼくたちはクロアリが怖い。

なぜなら、黒いアリは、ハチの親せき。
ぼくたちを食べてしまう【天敵】なんだ。

他に、クモや、ツバメなんかも、ぼくたちを食べてしまう。*2

食べられることが多いから、仲間をたくさん増やさないといけない。

それに、ぼくたちシロアリの皮膚はとても薄くて、
実はお日様の光や、乾燥もにがて。

だから、ジメジメ、日が当たらない所が好きなんだよ。

ぼくたちは、木や、木でできた紙を食べる。

森を離れた仲間が、人間のお家に行くこともある。*3

人間の家をこわすためじゃなくて、そこに「食べ物」があるから行く。

それでも、人間にとっては、家を壊す害虫になる。
たとえ、本当は、森の掃除屋だったにしても。

光がにがてなぼくらは、土や、庭に置かれた木や段ボールを通して、
蟻道という道をつくって、家に入っていく。

ジメジメ、暗いところが好きだから、
気に入ると、コロニーをつくる。

もし、キミの家の床がギシギシ、
柱がポコポコしていたら、空洞ができているかも。

そして、羽アリもみつけたら、注意して。

シロアリにそんなつもりはなくても、
家をこわされるのは、こまるよね。

そのために、できること。

シロアリが好きな、ジメジメ、暗い場所をなるべくつくらない。

家のまわりに、おいしそうな木や紙（段ボール）を置かない。

早めにみつけて、専門のひとに相談する。

人間にとって、都合がわるい虫は、害虫とよばれる。
シロアリにそんなつもりはなくてもね。

世界からシロアリがまったくいなくなれば、森がこまる。

森がこまれば、土がやせ、結局、人間もこまる。

だから、人間は、人間の家を守ろう。

シロアリにそんなつもりがなくても、
守ることが、まず、人間に「できること」なんだって知ってほしいな。

おしまい。

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*1　シロアリの寿命
ふつうの働きアリや羽アリが2年くらい。女王は10年、王アリは何十年も生きると言われています。
100年以上生きるのでは？という研究結果もあるそう。


*2　シロアリの天敵

• ■クロアリ


• ■クモ（ハエトリグモ、アシダカグモ、ジョロウグモなど。羽アリが、巣に引っかかって食べられる。）


• ■トカゲ、ヤモリ、ヘビ


• ■ツバメ（春～夏のちょうど羽アリが飛ぶ時期に、空中でキャッチ。）


• ■カエル（ペット用にシロアリがエサとして売られていることも）


• ■モグラ（土中にいるところを、トンネルを掘って探して食べる）


• ■日光と乾燥（天敵じゃないけど、皮膚が薄く、すぐ水分が抜けるので。）

*3　シロアリはどうやって家に入ってくる？

• ■土の中から忍び寄る
  ・・・日本に多い「ヤマトシロアリ」や「イエシロアリ」は、地面の中に巣を作って、そこから木を探して移動。
  家の下にあるコンクリートのすきまや基礎のヒビを見つけて、そこから床下に侵入してくる。
  


• ■蟻道（ぎどう）という土のトンネルを作る
  ・・・シロアリは、地面の上を歩くのが苦手だから、土や木くずでトンネルみたいな道「蟻道（ぎどう）」を作って移動する。
  この道を使って、床下の木材や柱にたどりついて、こっそり食べ始める。


• ■家の中の"しずかな場所"が好き
  ・・・たとえば「押し入れの奥」や「使ってない掘りごたつ」みたいな、暗くてジメジメした場所はシロアリにとって天国。
  そこに段ボールや本が置いてあると、「ごちそうだ〜！」と集まってくる


• ■外に置いた木や丸太からも⁉
  ・・・庭に置いた木のオブジェや切り株にシロアリの巣があって、そこから家に入り込むこともある。

  つまり、（ヤマト・イエ）シロアリは土→床下→柱や壁の中っていうルートで、家の中を進んでくる。
  

カンザイシロアリという乾燥に強い個体もいる

• ■カンザイシロアリ？
  ・・・「カンザイ」とは「乾いた木」のこと。乾いた木を食べるシロアリ。
  ふつうのシロアリ（ヤマトシロアリやイエシロアリ）は、じめじめした土の中や湿った木が好きだけど、カンザイシロアリはカラカラの木でも生きていける。


• ■どこにいる？
  ・・・カンザイシロアリは、家の中の柱や家具の中にこっそり住んでいる。しかも、土の中にトンネルを作らずに、木の中だけで生活するので、見つけるのがとってもむずかしい。


• ■見つけるヒントは「うんち」！
  ・・・このシロアリのうんちは、小さな砂つぶみたいな形をしていて、木のすき間からポロポロ出てくることがある。


• ■どうやってやってくる？
  ・・・春から夏にかけて、羽アリが飛んできて、、木のすき間に入りこんで巣をつくる。土や床下からではなく、上から来ることが多い。
  羽アリが空を飛んで、家のすき間から入りこむ。たとえば、屋根のすき間や、壁のひび、窓のまわりの小さな穴から入ってくることがある。

  特に「アメリカカンザイシロアリ」という種類は、6月から9月の昼間に飛んでくることが多く、土に触れずに木の中だけで生活できるから、見つけにくい。
  だから、床下だけじゃなくて、屋根の近くや2階の木材にも注意が必要。